Es war einmal, in den belebten Straßen Londons, da entdeckte ein junger Mann namens Manos eine Liebe, die sein Leben prägen sollte. Ausgestattet mit Einwegkameras und einer grenzenlosen Neugier, begann er, Momente festzuhalten – einige blieben leer, während andere zu Fenstern in die Dinge wurden, die er liebte. Diese frühe Faszination für die Fotografie war nur der Anfang von Manos' Reise in eine Welt, in der Kunst, Kreativität und Selbstentfaltung sich kreuzen sollten.


Heute arbeitet Manos als Kreativer und betreibt in seiner Freizeit Manos Mag, eine Publikation, die von den Vintage-Magazinen der 70er Jahre inspiriert ist. In diesem Zine kanalisiert er diesen Retro-Geist und schafft einen Raum, in dem sich seine Liebe zur Fotografie und Erotik verbinden, um Geschichten zu erzählen, die ebenso provokativ wie bewegend sind.

Kannst du uns ein wenig über dich erzählen? Und was hat dich inspiriert, Manos Mag zu gründen?

Hallo, ich bin Manos, ich habe einen griechisch-zypriotischen Hintergrund, bin aber in London geboren und aufgewachsen! Ich bin mit der Liebe zur Fotografie aufgewachsen – in den Tagen der Einwegkameras. Meistens waren die Bilder komplett leer, und ich konnte nicht verstehen, warum. Heute fotografiere ich digital, daher habe ich dieses Problem nicht mehr. Bei meiner Liebe zur Fotografie ging es schon immer um den sentimentalen Wert der Motive in den Bildern, wobei ich mich oft fragte, warum wir die Dinge fotografieren, die wir fotografieren. Ich liebe es, schöne Dinge zu fotografieren – Orte, an denen ich war, Essen, das ich gegessen habe, Jungs, in die ich verknallt war …

Manos Mag entstand aus meiner Liebe zu Vintage-Magazinen aus den 70er Jahren, denjenigen, die muskulöse Jungs zeigten, die Spaß hatten und sich zur Schau stellten. Ich liebe es, mich zu zeigen. Daher schien es passend, einen Raum zu schaffen, in dem ich mich so zeigen kann, wie ich möchte, und meine Liebe zur Fotografie und Erotik zu verbinden.

In meinem Hauptberuf arbeite ich als Kreativer für eine Social-Media-Agentur – fotografiere, gestalte Grafiken, filme usw. … Ich bin nie weit von etwas Kreativem entfernt! Meine erotische Fotografie nutze ich meistens als Flucht.

Wie würdest du dich als Kreativer beschreiben? Siehst du Verbindungen zwischen deiner kreativen Arbeit und deiner Sexualität? Und ermöglicht dieser kreative Antrieb dir eine Form der Selbstreflexion und Selbstfindung?

Wie ich sicher jeder kreative Mensch bestätigen würde, entwickle ich mich ständig weiter. Ich war schon immer eher zurückhaltend, daher habe ich mich seit Anfang 2024 dazu gedrängt, die schwule Community tiefer zu erkunden; zu erforschen, was andere anmacht, wie andere Beziehungen gestalten, wie andere kreative Schwule sich ausdrücken – ich bin ein Schwamm. Ich liebe es zu lernen und lasse das Gelernte meine Art und Weise beeinflussen, wie ich meine eigene Arbeit gestalte.

Ich habe entdeckt, dass ich tatsächlich Dessous an Männern liebe! Es war immer etwas, wovon ich dachte, es sei zu feminin, seltsam, gruselig usw. Eines Tages studierte ich die Werke von Helmut Newton und liebte, wie er Frauen in Dessous darstellte – so kraftvoll und sexy. Ich dachte, ich würde ein Paar Strümpfe kaufen, und ich spürte sofort diese Kraft und Sexiness, die ich aus Newtons Bildern kannte. Mehr noch, die Kontrolle darüber, wie ich von der Kamera wahrgenommen wurde, gab mir das Gefühl, dem Betrachter überlegen zu sein, und das liebte ich.

Was bedeutet Sexualität für dich, und wie hat sich dein Verständnis deiner eigenen sexuellen und persönlichen Identität im Laufe deines Lebens und deiner Karriere entwickelt?

In meinen Teenagerjahren hatte ich Schwierigkeiten, mit meiner Sexualität umzugehen, während ich auch andere persönliche Probleme bewältigte. Ich brachte mich in unangenehme (und riskante) Situationen, obwohl ich nur so die Möglichkeit fand, mehr über die Community zu erfahren. Sexualität war nie etwas, das gefeiert wurde, als ich aufwuchs. In meinen späteren Teenagerjahren/frühen Erwachsenenalter dachte ich über die Zukunft nach, wie ich mein Leben gestalten würde und welche Einstellung ich haben wollte. Trotz der Angst, mit der ich in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, kann ich mit Sicherheit sagen, dass ich jetzt viel selbstbewusster und wohler in meiner Sexualität bin als zuvor.

Die Fotografie hat wirklich dazu beigetragen, diese Selbstentdeckung voranzutreiben. Meine Arbeit zu teilen und von Menschen zu hören, dass sie inspiriert sind oder sie genießen, ist etwas, das ich immer gerne höre.

Wie nutzt du die Fotografie als Werkzeug, um gesellschaftliche Normen bezüglich Sexualität und Identität anzusprechen und herauszufordern?

Seitdem ich meine Fanzine-Serie gestartet habe, hatte ich die Gelegenheit, einige unglaubliche Menschen kennenzulernen. Ich habe gelernt, dass es so etwas wie „normal“ nicht gibt, und so versuche ich mit meinen Fanzines, jedes Stück auf das Modell zuzuschneiden und dessen Einzigartigkeit zu präsentieren. Das kann ein Fetisch sein, der sie interessiert, ein spezifischer Lebensstil, den sie führen, oder einfach die Art und Weise, wie sie sich im Alltag darstellen.

Das Fotografieren meiner selbst war ein Weg, mein eigenes Selbstvertrauen zu stärken. Nach typischen Standards der schwulen Community verstehe ich, dass ich nicht zum idealen durchtrainierten Körperbau beitrage. Dennoch finde ich Wege, meinen Körper so darzustellen, dass ich mich schön oder interessant finde. Ich möchte bewundert, begehrt, aber auch studiert werden. Auf der anderen Seite möchte ich, dass andere verstehen, dass man, um ein schönes Bild zu schaffen, kein stereotypisch schönes Bild (oder eine teure Kamera) braucht; es ist der Gedanke hinter dem Prozess, der zählt.

Welche Herausforderungen hast du bei der Äußerung deiner sexuellen Wünsche und Bedürfnisse erlebt, und wie hast du sie gemeistert?

Gute Frage. Wie ich bereits sagte, war ich schon immer recht schüchtern. Manchmal fällt es mir schwer, soziale Signale zu deuten, und es fällt mir schwer, meine sexuellen Bedürfnisse auszudrücken. Ich persönlich liebe es, eine Bindung zu Menschen aufzubauen, bevor ich Sex erforsche, obwohl ich das Gefühl habe, dass es heutzutage ziemlich üblich ist, „zu ficken und zu gehen“ – jedem das Seine.

In letzter Zeit habe ich festgestellt, dass ich die Fotografie als Krücke nutzen kann, um zu zeigen, was ich genieße und vom Sex erwarte. Ich kann Dinge darstellen, indem ich zeige, anstatt zu sprechen; es ist ein Kommunikationsmittel, das ich effektiv einsetzen kann, und es funktioniert!

Wie stellst du dir eine inklusivere und erfüllendere sexuelle Kultur und Diskussionen darüber in digitalen Medien vor? Wie können wir darauf hinarbeiten?

Zuallererst glaube ich, dass Sex heutzutage (wenn er online gepostet wird) hauptsächlich der Aufmerksamkeit dient. Unterhaltung, Bewunderung, Verlangen, gehen dabei irgendwie verloren. Online geposteter Sex fühlt sich kalt und unnatürlich an – was interessant ist, wenn man bedenkt, dass Plattformen wie OF und JFF zugunsten kleinerer Creator geschaffen wurden, um ihre Nischen wirklich zu präsentieren.

Als Fotograf habe ich wirklich mit den ständigen Einschränkungen auf Instagram zu kämpfen, wenn es darum geht, meine Arbeit zu teilen. Verständlicherweise sollte das Internet/soziale Medien ein sicherer Ort für alle sein, und wir sollten uns schädlicher Verhaltensweisen wie Cyber-Flashing und Doxing bewusst sein. Obwohl viele historische Gemälde nackte Körper zeigen und an vielen öffentlichen Orten ausgestellt sind, sollten wir uns fragen, worin der Unterschied liegt, wenn Nacktheit im digitalen Raum geteilt wird? ...

Sex ist für viele eine verletzliche und intime Praxis. Doch es ist eines der schwierigsten Dinge zu lehren, da die Vorlieben jedes Einzelnen unterschiedlich sind. Idealerweise wären wir offen für sexuelle Diskussionen, frei von Scham und Verurteilung. Stattdessen sollten wir einen einladenden Raum schaffen, um die Wünsche und einzigartigen Körper der Menschen zu umarmen und denen zu helfen, die generell mit Selbstvertrauen zu kämpfen haben, auch im Zusammenhang mit Sex. Wie ich mich immer gerne erinnere: Bleibt sicher, aber vor allem, habt Spaß.

Alle in diesem Beitrag geteilten Bilder sind Selbstporträts desselben Künstlers. Unterstütze seine Arbeit, indem du ihm auf manos_wrld folgst.