In einer Welt, die von Labels besessen ist, hat Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia kein Interesse daran, in irgendeine Schublade zu passen. Manchen bekannt als kursiv_ oder Ophelia Laveaux 007 in der Ballroom-Szene, bewegt sich Sedami fließend zwischen künstlerischen Medien – Fotografie, Musik und Performance – und dokumentiert nicht nur, was um sie herum ist, sondern auch die Art von Selbstreflexion, die zum Innehalten und Nachdenken anregt. Mit 26 Jahren lebt und arbeitet diese multidisziplinäre Künstlerin, DJ und Produzentin in Berlin und lässt ihre Erfahrungen in alles einfließen, was sie tut.

In unserem Gespräch spricht Sedami offen über ihren kreativen Weg, der von Momenten der Entdeckung, der wesentlichen Rolle der Gemeinschaft und dem stillen Widerstand geprägt ist, der ihre Kunst antreibt. Durch ihre Worte sehen wir nicht nur Sedamis Welt – wir spüren, wie sie Raum für andere schafft, um authentischer zu leben. Es ist Kunst, es ist Leben, und es ist ein Statement darüber, was passiert, wenn man sich weigert, etwas anderes als man selbst zu sein.

Kannst du uns ein bisschen über dich erzählen?

Mein Name ist Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia. Einige kennen mich als kursiv_ oder als Ophelia Laveaux 007 in der Ballroom-Szene. Ich studiere Fotografie mit Schwerpunkt Dokumentation. Außerdem bin ich multidisziplinäre Künstlerin, DJ und Produzentin. Ich bin 26 Jahre alt und lebe derzeit in Berlin.

Kannst du beschreiben, wie du als Kind begonnen hast, deine Sexualität zu verstehen und zu erforschen?

Ich war 8 Jahre alt, als es zum ersten Mal Klick machte. Ich erinnere mich, wie ich da saß und ein Interview mit Grace Jones von 1985 im Fernsehen sah. Sie sprach mit so viel Selbstvertrauen darüber, sowohl maskulin als auch feminin zu sein, über ihre Sexualität, und es war, als würde mich endlich jemand verstehen und ich fühlte mich gesehen. Ich hatte immer tief in mir gewusst, dass ich weder cis noch heterosexuell bin, aber zu sehen, wie sie dazu stand, obwohl der Interviewer versuchte, sie zu einem Label zu zwingen, war wunderschön anzusehen und hat mich bestärkt, weil es mir den Mut gab, mehr über mich selbst zu erfahren.

Wie haben gesellschaftliche oder kulturelle Erwartungen an Geschlecht und Sexualität deinen Weg der Selbstfindung beeinflusst?

Meine Familie stammt aus Benin und Togo, wo die Vorstellungen von Geschlecht und Sexualität Welten entfernt sind von dem, was uns hier in Europa gelehrt wird. Als ich aufwuchs, fühlte es sich manchmal so an, als wäre ich dazwischen gefangen, weil beide Seiten unterschiedliche Erwartungen daran hatten, wie ich mich "ausdrücken sollte". Als ich 12 oder 13 war, begann ich, mich gegen all diese Projektionen aufzulehnen. Mir wurde klar, dass es so viel mehr gibt als diese binäre Schublade, in die wir so oft gezwungen werden. Es ging nicht nur darum, die Normen um mich herum in Frage zu stellen – es ging um meinen eigenen Weg, mein Wohlbefinden und darum, herauszufinden, wer ich bin, ohne den Einfluss unterschiedlicher kultureller Erwartungen.

Wie würdest du dich als Kreative*r beschreiben?

Die meisten meiner Arbeiten wurzeln in Selbstreflexion und Selbstfindung, geprägt von meiner Realität als schwarze, nicht-binäre Person, die sich in einer cis-weißen, anti-schwarzen, gewalttätigen Welt zurechtfindet und überlebt. Mein Geschlecht, meine Klasse, meine Sexualität, meine Rasse sind in meinem täglichen Leben immer präsent und beeinflussen, wie ich kreiere. Ehrlich gesagt, habe ich mich nie gefragt: „Wie sehe ich mich selbst als Kreative*r?“, weil es viel größere Fragen gibt, die mich beschäftigen und die man sich generell stellen sollte.

Als ich dich fragte, wie du dich als Kreative*r beschreiben würdest, hast du erwähnt, dass du nicht viel Zeit hattest, darüber nachzudenken, da dich größere Fragen beschäftigen. Könntest du uns mehr über einige dieser größeren Fragen erzählen?

Wir erleben mehrere Genozide und sehen, wie der Großteil der Kunstwelt entweder schweigt, weil sie Angst hat, ihre Möglichkeiten und ihr Geld zu verlieren, oder aktiv diejenigen angreift, die sich äußern. Besonders die Situation in Deutschland, einem Land, das direkt am Genozid an den Menschen in Palästina und ihrem Land mitschuldig ist. Zu sehen, welche Repressionen, Zensur und Gewalt Menschen erfahren, wenn sie die Wahrheit sagen, ist sehr beunruhigend, denn ich möchte nicht Teil einer Gemeinschaft sein, die mein Leben nicht für wertvoll hält, weil ich mich ihren weißen westlichen Regeln nicht beuge.

Die eigentliche Frage, die sich Künstler stellen sollten, ist, ob sie damit einverstanden sind, sich mitschuldig zu machen, indem sie den Faschismus gesellschaftlich akzeptabler machen und normalisieren, oder ob sie die Normalisierung ablehnen und die Gemeinschaften unterstützen, die gerade leiden. Eines kann ich mit Sicherheit sagen: Ich schaffe nicht für den weißen Blick und werde es auch nie tun.

Kannst du dich an eine Zeit erinnern, in der du erhebliche Schwierigkeiten hattest, dein wahres Selbst auszudrücken?

Meine späten Teenagerjahre waren hart. Als ich anfing, so viele Dinge aufzuarbeiten, begann ich auch eine Zeit lang mit der medizinischen Transition, und die Leute verstanden es nicht. Einige verstanden es nicht, und andere waren schlichtweg transphob. Aber was mich stark machte, weiterzumachen, war die Schwesternschaft, die ich fand. Es ist etwas so Kraftvolles daran, sich mit anderen Transmenschen zu verbinden, die die Realität, mit der man konfrontiert ist, einfach verstehen. Auch die Kunst hat mir in dieser Zeit sehr geholfen, denn ich nutzte die Frustration und Wut, die ich in mir trug, um daraus etwas Verletzliches und Schönes zu schaffen.

Gab es spezifische Wendepunkte auf deinem Weg, die es dir ermöglichten, deine Sexualität und Identität vollständiger anzunehmen?

Der Umzug von meinem Heimatort war ein wichtiger Wendepunkt und ein notwendiger Schritt für meine Reise, denn ich konnte nicht an einem Ort bleiben, an dem ich nicht willkommen bin. Es dauerte Jahre, bis ich einen Ort fand, an dem ich mich wirklich ausdrücken konnte, an dem ich mich nicht verstecken oder zurückhalten musste. Nach Aufenthalten in Amsterdam, Bielefeld, Düsseldorf und Paris fühlt sich Berlin jetzt wie der Ort an, den ich "Zuhause" nennen kann. Hier fühle ich mich derzeit am wohlsten, auch wenn die politische Situation hier die Dinge für alle erschwert, die sich nicht an die deutsche Staatsräson halten.

Wie nutzt du Mode als Mittel, um gesellschaftliche Normen bezüglich Sexualität und Identität anzusprechen und herauszufordern?

Ganz ehrlich, ich trage einfach, was ich will, denn am Ende des Tages ziehe ich mich für mich selbst an, um mich gut und selbstbewusst zu fühlen und Spaß zu haben. Es hat etwas so Spielerisches, verschiedene Teile zu kombinieren und daraus etwas Neues zu kreieren. Es ist immer ein kleines Abenteuer. Sicher, es verwirrt die Leute manchmal. Sie wollen alles in diese ordentlichen kleinen "männlichen" oder "weiblichen" Schubladen stecken, und ich denke mir nur: Wen interessiert das? Die Leute schränken sich wirklich selbst ein, wenn sie sich nicht so kleiden, wie sie sich fühlen – sei es, um jemanden zu beeindrucken, dazuzugehören oder die nächste "It-Person" zu sein, und meistens merkt man, ob es ein Kostüm ist oder sie selbst.

Für mich geht es um kreative Freiheit, die über viele künstlich geschaffene Grenzen hinausgeht.

Siehst du Dessous oder Unterwäsche als Medium, um traditionelle Vorstellungen von Geschlecht, Intimität oder Sexualität herauszufordern oder neu zu definieren? Wie hat das deine Beziehung zu deinem Körper oder zu anderen beeinflusst?

Ich sehe Unterwäsche als wichtiges Medium, um Dinge – Geschlecht, Sexualität, Ausdruck – neu zu definieren. Aber seien wir ehrlich, die meisten Menschen sind noch nicht so weit. Es fällt ihnen schwer, sich etwas jenseits der cis-heteronormativen Vorstellungen vorzustellen, mit denen sie aufgewachsen sind. Ich denke, das wird noch 5 bis 10 Jahre dauern, ähnlich wie der gesamte Vintage-Y2K-Trend zum dritten Mal zurückgekehrt ist, obwohl vieles davon weder Y2K noch Vintage ist.

In der Zwischenzeit bastele ich gerne an meiner eigenen Unterwäsche herum. Die meisten Stücke, die ich besitze, habe ich so modifiziert, dass sie zu meinem Stil passen. Ich habe "Der Garten der Lüste" auf eine gestickt und einige meiner schwarzen mit Bleichmittel behandelt, denn warum nicht? Es geht darum, etwas zu schaffen, das sich sexy und authentisch anfühlt, und am Ende des Tages ist das das Wichtigste.

Wenn du auf deinen Weg zurückblickst, welchen Rat würdest du jemandem geben, der Schwierigkeiten hat, seine Identität mit gesellschaftlichen Normen in Einklang zu bringen?

Mein Rat? Scheiß drauf, was die Leute sagen oder denken. Ganz ehrlich, wen interessiert das? Und warum ist die Meinung von Leuten, die dich nicht kennen, so wichtig? Außerdem: Bleib dir selbst treu, sei authentisch und lerne weiter – lies, forsche, wachse. Aber am wichtigsten ist, kümmere dich um dich selbst und die Menschen, die du liebst. Am Ende des Tages ist es deine Gemeinschaft, deine Wahlfamilie, die dich durch dieses sich entfaltende gewalttätige kapitalistische Inferno tragen wird.

Wie entwickelst du deine Beziehung zu Identität, Intimität und Selbstdarstellung heute weiter?

Weiterhin verlernen und wachsen. Es ist ein lebenslanger Prozess, und ich bin gespannt, wohin er mich führt. Außerdem neue Fähigkeiten erlernen und mein Wissen mit anderen teilen, denn Wissen für sich zu behalten, ist für mich langweilig. Natürlich werde ich nicht aufhören, Kunst zu schaffen, denn das ist eine lange, dauerhafte Beziehung fürs Leben, und ich freue mich darauf, weitere unbekannte Gebiete zu entdecken.


Fotografie:
Pascal Schrattenecker