Irgendwann in unserem Leben ringen wir alle mit der Frage: Wer bin ich wirklich? Für Christopher war die Antwort nicht immer klar. Aufgewachsen in einem kleinen, konservativen Dorf in Österreich, war Queerness ein unsichtbarer Teil der Landschaft – unerkannt, ungesprochen. Doch tief in seinem Inneren wusste er immer, dass er anders war.

Heute bewegt sich Christopher zwischen den queeren Gemeinschaften Wiens und Berlins, doch der Weg zur Selbstakzeptanz war alles andere als geradlinig. Durch Kunst, Freundschaft und eine mutige Annahme seiner Identität hat er gelernt, Intimität und Selbstdarstellung nach seinen eigenen Vorstellungen neu zu definieren. In diesem Interview erkunden wir seine prägenden Momente – die Herausforderungen des Aufwachsens im Ungesehenen, die lebensverändernde Wirkung queerer Kunst und wie Dessous zu einem mächtigen Werkzeug wurden, um seinen Körper und seine Geschichte zurückzuerobern.

Kannst du uns ein wenig über dich erzählen?

Ich bin Christopher und arbeite als Fernsehproduzent. Heute lebe ich in den lebhaften queeren Gemeinschaften von Wien und Berlin, aber ich bin in einer ganz anderen Welt aufgewachsen. Einer Welt, die mir nichts über mich selbst erzählt hätte. Eine konservative und ländliche Gegend in Österreich, wo Queerness oft unsichtbar oder unausgesprochen war. Obwohl meine Eltern aufgeschlossen sind und mich immer unterstützen werden, habe ich nie jemanden wie mich gesehen. Das hinterließ bei mir ein ständiges Gefühl, nicht dazuzugehören, nicht passend zu sein.

Heute finde ich Freude an Kunst und Kreativität. Ich habe eine tiefe Leidenschaft für Fotografie, besonders für die Arbeiten von Robert Mapplethorpe. Seine kühne und kompromisslose Erforschung queerer Identität, Intimität und Schönheit war eine enorme Inspiration für mich. Sie half mir, meinen eigenen Weg zu finden und Stärke darin zu schöpfen, wer ich bin.

Mit Freunden organisiere ich auch ein Musikfestival in meiner Heimatstadt, wo ich versuche, einen sichereren Raum zu schaffen und das Bewusstsein besonders für queere Menschen zu stärken. Etwas, das ich in meiner Jugend immer vermisst habe. (@kulturindermühle)

Kannst du beschreiben, wie du als Kind deine Sexualität zuerst verstanden und erforscht hast? Gab es prägende Momente in deinen formativen Jahren, die dein Verständnis deiner sexuellen Identität geprägt haben? Wenn ja, kannst du diese Erfahrungen teilen?

Schon als Kind wusste ich, dass ich anders war, noch bevor ich die Worte dafür hatte. Als Kind gab es keine sichtbaren Beispiele für Queerness um mich herum, und es fühlte sich an, als wäre meine Existenz irgendwie ein Fehler oder etwas, das versteckt werden musste. Ohne zu wissen, dass ein anderes Leben möglich war, versuchte ich mich anzupassen und spielte eine Version meiner selbst, die als heterosexuell durchgehen konnte. Ich träumte immer von einem anderen Leben, von dem ich irgendwie wusste, dass es möglich sein könnte.

Ein Wendepunkt kam, als ich zum ersten Mal Sendungen mit queeren Charakteren sah (was damals im Vergleich zu heute wirklich keine große Sache war) und Bücher mit queeren Geschichten las. Es war der Beweis für das, was ich unbewusst bereits gespürt hatte; es war wirklich nichts falsch mit mir. Es ließ mich erkennen, dass es andere Arten zu leben und zu lieben gab, weit jenseits der Grenzen der Welt, in der ich aufgewachsen war.

Die Entdeckung queerer Kunst erweiterte diese Erkenntnis. Ich begann, eine andere Art des Seins zu sehen und die mir auferlegten Beschränkungen abzulehnen.

Wie haben gesellschaftliche oder kulturelle Erwartungen bezüglich Geschlecht und Sexualität deinen Weg der Selbstfindung beeinflusst?

Gesellschaftliche und kulturelle Erwartungen an Geschlecht und Sexualität waren wie eine unsichtbare Kraft, die auf mich drückte und diktierte, was ich sein konnte oder nicht. Als ich aufwuchs, gab es keinen Platz für jemanden, der nicht in ein streng binäres Verständnis von Geschlecht und Sexualität passte. Ich fühlte mich unter Druck gesetzt, zu verbergen, wer ich war, mich als jemand auszugeben, der ich nicht war, nur um akzeptiert zu werden.

Die Überwindung der starren, heteronormativen binären Ideologie und die Flucht vor der oft toxischen Männlichkeit jener Jahre war eine herausfordernde und manchmal schmerzhafte Reise. Aber sie führte mich zu einem glücklicheren, erfüllteren und authentischeren Leben, in dem ich meine Wünsche Schritt für Schritt erforschen kann.

Erinnerst du dich an eine Zeit, in der du große Schwierigkeiten hattest, dein wahres Ich auszudrücken? Wie hast du in diesen Momenten Widerstandsfähigkeit oder Stärke gefunden?

Es gab viele Zeiten, in denen ich mich zutiefst isoliert und verwirrt darüber fühlte, wer ich war, besonders in meinen Teenagerjahren, aber auch in meinen frühen Zwanzigern. Es war eine Herausforderung, die Person, die ich innerlich war, mit der Person in Einklang zu bringen, die ich sein sollte. Ich fand Stärke darin, an dem Glauben festzuhalten, dass das Leben mehr zu bieten haben musste als die engen Definitionen um mich herum. Kunst und Fotografie zu entdecken wurde zu einem Rettungsanker; die Werke von Robert Mapplethorpe zu sehen, der Verletzlichkeit und Kraft gleichermaßen festhielt, gab mir den Mut, an den Wert meiner eigenen Identität zu glauben. Seine Arbeit war ein Beweis dafür, dass Schönheit auch entgegen den Normen existieren konnte.

Gab es bestimmte Wendepunkte auf deiner Reise, die es dir ermöglichten, deine Sexualität und Identität vollständiger anzunehmen?

Die bedeutendsten Wendepunkte waren die Umzüge in Städte wie Wien und Berlin, wo ich Gemeinschaften und Freunde fand, die Queerness in all ihren Formen feierten. Ich traf Menschen, die ihre Wahrheit offen und freudig lebten, und das war unglaublich befreiend. Ich begann auch, Kunst und Fotografie tiefer zu erforschen, nicht nur als Beobachter, sondern als Teilnehmer. Dies ermöglichte es mir, Aspekte von mir selbst, die ich verborgen gehalten hatte, Schritt für Schritt anzunehmen und die Stärke meiner eigenen Einzigartigkeit zu erkennen.

Siehst du Dessous oder Unterwäsche als ein Medium, um traditionelle Vorstellungen von Geschlecht, Intimität oder Sexualität herauszufordern oder neu zu definieren? Wie hat das deine Beziehung zu deinem Körper oder anderen beeinflusst?

Absolut. Dessous und Unterwäsche können unglaublich kraftvolle Formen der Selbstdarstellung sein, die es Menschen ermöglichen, sich von traditionellen Vorstellungen von Geschlecht und Intimität zu lösen. Für mich ist es eine Möglichkeit, meinen Körper zurückzugewinnen und ihn nach meinen eigenen Vorstellungen zu feiern. Wie die Fotografie ist es eine Art des Geschichtenerzählens – eine visuelle Sprache, die konventionelle Ideen herausfordert und neue Gespräche über Identität und Verlangen anregt.

Rückblickend auf deine Reise, welchen Rat würdest du jemandem geben, der Schwierigkeiten hat, seine Identität mit gesellschaftlichen Normen in Einklang zu bringen?

Nun, jemandem, der jetzt kämpft, würde ich sagen: Vertraue darauf, dass dein wahres Ich es wert ist, angenommen zu werden, auch wenn es sich anfühlt, als würde die Welt um dich herum keinen Platz dafür bieten. Es ist in Ordnung, sich Zeit zu nehmen, zu erforschen und das zu finden, was sich für dich richtig anfühlt. Suche nach queeren Gemeinschaften, Kunst und Menschen, die dich gesehen und verstanden fühlen lassen. Und scheue dich nicht, Normen in Frage zu stellen, die dir nicht dienen; in diesen Herausforderungen wirst du deine Stärke und Freiheit finden. Es gibt keinen richtigen Weg zu sein; versuche, so authentisch wie möglich zu leben; das ist dein größtes Gut.

Wie entwickelst du deine Beziehung zu Identität, Intimität und Selbstdarstellung heute weiter?

Ich erforsche weiterhin meine Wünsche, verlasse meine Komfortzone und bleibe offen für neue Erfahrungen, denn schließlich habe ich das starke Gefühl, dass es noch so viel mehr in der Welt gibt, das ich gerne sehen würde. Ich finde Inspiration in der Kunst und den wunderbaren Menschen um mich herum und nutze die Fotografie, um meine Reise zu dokumentieren und zu feiern. Ich blicke immer noch oft auf den kleinen queeren Jungen auf dem österreichischen Land zurück und danke ihm, dass er an seinen Träumen festgehalten hat, auch wenn er damals nicht sehen konnte, wie sie wahr werden würden. Jetzt lebe ich mit Neugierde, Kreativität und dem Engagement, so authentisch wie möglich zu sein.

Fotografie:
Pascal Schrattenecker