El pulso de Berlín es un ritmo al que Nico Damian Lenz siempre se ha movido. Al crecer en una ciudad que baila al borde de la creatividad y el caos, Nico encontró su voz a través del objetivo de una cámara. Su camino no siempre fue claro, saltando entre la bulliciosa vida nocturna y los momentos de tranquilidad en su balcón y jardín, donde cuidaba sus plantas y sus pensamientos. Estos momentos de soledad lo arraigan, ofreciéndole un punto de vista único para las historias que captura.

En esta entrevista, Nico comparte cómo desvela las capas de las normas sociales, utilizando su arte para explorar y expresar su sexualidad e identidad. Habla sobre el desafiante equilibrio de perseguir una carrera creativa junto con pasiones personales, la liberación que se encuentra al romper con las narrativas heteronormativas y la importancia de crear espacios inclusivos dentro de la comunidad queer.

¿Puedes contarnos un poco sobre ti?

Soy Nico, nacido y criado en Berlín. Mi vida siempre se ha caracterizado por los estímulos visuales que absorbo, lo que me llevó a estudiar fotografía con énfasis en la concepción. El mercado laboral en la industria creativa es muy competitivo, así que financio mi vida con varios trabajos a tiempo parcial y me centro en proyectos personales.

Me describiría como un introvertido porque realmente disfruto el tiempo a solas, especialmente cuando estoy cultivando todo tipo de cosas en el jardín o en mi balcón. Me enraíza de alguna manera. Sin embargo, me encanta salir con amigos. Cuando lo hago, absorbo todas las experiencias, pero también soy el primero en irme. Admitirlo para mí mismo fue difícil.

¿Cómo te describirías como creativo? ¿Ves alguna conexión entre tu trabajo creativo y la sexualidad que contribuye a él? ¿Y este impulso creativo te permite alguna forma de autorreflexión y autodescubrimiento?

Sí, mi trabajo está muy influenciado por mi sexualidad. Sin embargo, no se desarrolla de manera uniforme en todos mis proyectos; algunos tienen un carácter estrictamente documental sobre temas completamente diferentes. Para encontrar inspiración para mi creatividad, sigo a muchos fotógrafos y exploro sus portafolios, observando cómo curan, organizan y seleccionan su trabajo. Me gusta planificar cada imagen individual para poder implementar mis pensamientos con precisión. Centrarme más en cuerpos queer, íntimamente pero fuera de contextos sexuales, me permitió romper con las narrativas heteronormativas dominantes, especialmente al principio de mi viaje fotográfico.

¿Cómo utilizas la fotografía como herramienta para abordar, documentar y desafiar las normas sociales en torno a la sexualidad y la identidad?

Fotografío a la persona que tengo enfrente tal como la veo de forma natural. Lo que se ve en la foto también lo pueden ver quienes la observan. Depende de la interpretación del espectador si lo ve como un desafío o un deseo. Por supuesto, mis fotos reflejan mi enfoque de la sexualidad y cuán abierto soy o no con ella. No puedo negar que me encanta cuando la gente habla de mi trabajo, ya que esto crea un contexto adicional.

¿Qué significa para ti la sexualidad y cómo ha evolucionado tu comprensión de tu propia identidad sexual y personal a lo largo de tu vida y carrera como fotógrafo?

La sexualidad ya juega un papel importante en mi vida. Me describiría como una persona abierta que quiere vivir sus deseos de manera sencilla, pero solo he podido hacerlo desde hace un tiempo. La presión social, especialmente en la comunidad gay blanca, tiende hacia la monogamia o la "slut-shaming" en ciertos círculos. Sin embargo, a veces me encanta buscar una cita en Grindr y explorar mis deseos con él. ¡Es lo que disfruto!

Creo que si comparas mis últimos trabajos con los de mis inicios, verás una tendencia hacia una forma de liberación.

¿Cómo navegas la interseccionalidad de tu identidad sexual con otros aspectos de tu identidad, como la raza, la clase, la capacidad o la religión?

Dentro de la comunidad queer, me describiría como privilegiado. Crecer en Berlín, un punto neurálgico para la comunidad internacional, naturalmente conlleva ventajas. Crecer como gay tuvo menos desafíos aquí. Sin embargo, hasta que me escuché a mí mismo y seguí mis propios deseos, solía rodearme de personas gay que se quedaban dentro de su comunidad blanca. En retrospectiva, también tenían puntos de vista clasistas y racistas, lo cual es muy común en la comunidad gay de Berlín.

Hice nuevos amigos, y hoy en día me alegro de rodearme de muchos queers internacionales que amplían mis horizontes y me ayudan a reconocer mis privilegios. Solo puedo desear lo mismo para mis amigos de hace años.

¿Qué desafíos has enfrentado al expresar tus deseos y necesidades sexuales, y cómo los has superado?

Crecer en Berlín significó confrontar mis propias preferencias sexuales a una edad temprana. Hasta el día de hoy, sigo disfrutando de sexo casual de vez en cuando. Sin embargo, intento mantener a mis parejas sexuales como relaciones a largo plazo, o mejor aún, amigos con derechos. Cada vez, probamos cosas diferentes que nos gustan. Debería ser apasionado, sin vergüenza notoria, y si la hay, podemos comunicarnos sin dudarlo. Ahora soy muy directo con mis necesidades.

Pero me tomó un tiempo poner mis necesidades al mismo nivel que las de mi pareja. Antes pensaba que siempre había una pareja mejor en la gran ciudad, pero ser demasiado selectivo solo limita los horizontes.

¿Cómo visualizas una cultura sexual más inclusiva y satisfactoria que abarque diversas identidades y expresiones sexuales, y cómo podemos trabajar para lograrla?

Un gran ejemplo es el festival queer anual 'Whole', donde la música, la performance, el arte y el sexo tienen un espacio. Muchas subculturas diferentes de las comunidades queer se encuentran y aprenden a respetarse mutuamente. Deberíamos ser radicales: Debería haber más espacios propiedad de personas queer porque podemos desarrollarnos y encontrarnos fuera de las limitaciones de la explotación capitalista y las estructuras sociales heteronormativas. Estas estructuras son precisamente las que impiden nuestra liberación.

Fotografía:
Pascal Schrattenecker