Num mundo obcecado por rótulos, Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia não tem interesse em encaixar-se na caixa de ninguém. Conhecido por alguns como kursiv_ ou Ophelia Laveaux 007 no cenário ballroom, Sedami move-se fluentemente entre diferentes meios artísticos — fotografia, música e performance — documentando não apenas o que está à sua volta, mas também o tipo de autorreflexão que o faz parar e pensar. Aos 26 anos, este artista, DJ e produtor multidisciplinar vive e cria em Berlim, canalizando as suas experiências em tudo o que faz.

Na nossa conversa, Sedami abre-se sobre a sua jornada criativa, marcada por momentos de descoberta, pelo papel essencial da comunidade e pela resistência silenciosa que alimenta a sua arte. Através das suas palavras, não vemos apenas o mundo de Sedami — sentimos como ele também está a criar espaço para que outros possam viver de forma mais autêntica. É arte, é vida e é uma declaração sobre o que acontece quando se recusa a ser qualquer outra coisa senão si mesmo.

Pode falar-nos um pouco sobre si?

Chamo-me Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia. Algumas pessoas conhecem-me como kursiv_ ou como Ophelia Laveaux 007 no Ballroom. Estudo fotografia com foco no documentário. Além disso, sou artista multidisciplinar, DJ e produtor. Tenho 26 anos e atualmente vivo em Berlim. 

Pode descrever como começou a compreender e a explorar a sua sexualidade durante o seu crescimento?

Tinha 8 anos quando tudo fez sentido pela primeira vez. Lembro-me de estar sentado, a ver uma entrevista de 1985 com Grace Jones na televisão. Ela falava com tanta autoconfiança sobre sentir-se masculina e feminina, sobre a sua sexualidade, e foi como se, finalmente, alguém me entendesse e me visse. Sempre soube no fundo que não era cis nem hétero, mas vê-la assumir-se, apesar de o entrevistador tentar forçá-la a rotular-se, foi lindo de ver e empoderador para mim, porque me deu coragem para explorar mais sobre mim.

De que forma as expectativas sociais ou culturais em torno do género e da sexualidade influenciaram a sua jornada de autodescoberta?

A minha família é de Benim e Togo, onde as ideias de género e sexualidade parecem estar a mundos de distância do que nos ensinam aqui na Europa. Durante o meu crescimento, por vezes parecia que estava no meio, porque ambos os lados esperavam coisas diferentes sobre como eu «devia» expressar-me. Quando cheguei aos 12 ou 13 anos, comecei a rebelar-me contra todas essas projeções. Percebi que há muito mais do que esta caixa binária na qual tantas vezes somos forçados a encaixar-nos. Não se tratava apenas de desafiar as normas à minha volta — tratava-se da minha própria jornada, do meu bem-estar e de descobrir quem sou sem a influência das diferentes expectativas culturais. 

Como descreveria a sua faceta criativa? 

A maior parte do meu trabalho tem raízes na autorreflexão e na autodescoberta, moldada pela minha realidade como uma pessoa negra não binária a navegar e a sobreviver num mundo cis, branco e violento contra os negros. O meu género, a minha classe, a minha sexualidade e a minha raça estão sempre presentes na minha vida diária e influenciam a forma como crio. Honestamente, nunca me perguntei  «Como me vejo como criativo?» porque há questões muito maiores na minha mente e, em geral, para perguntar.

Quando perguntei como descreveria a sua faceta criativa, mencionou que não tinha tido muito tempo para refletir sobre isso, pois há questões maiores na sua mente. Poderia partilhar mais sobre quais são algumas dessas questões maiores?

Estamos a viver vários genocídios e a ver como a maior parte do mundo da arte está ou em silêncio absoluto porque tem medo de perder as suas oportunidades e dinheiro, ou a atacar ativamente aqueles que falam. Especificamente, ver como está a situação na Alemanha, um país diretamente cúmplice no Genocídio contra o Povo da Palestina e a sua terra. Ver que tipo de repressões, censura e violência as pessoas sofrem por dizerem a verdade é muito preocupante, porque não quero estar numa comunidade com pessoas que não veem a minha vida como algo que valha a pena, porque não me submeto às suas regras ocidentais brancas.

As verdadeiras questões que os artistas devem questionar-se são se estão bem com a cumplicidade em tornar o fascismo socialmente mais aceitável e normalizá-lo, ou se rejeitam a normalização e falam e apoiam as comunidades que estão a sofrer agora. Uma coisa que posso dizer com certeza é que não crio para o olhar branco e nunca criarei.

Pode recordar um momento em que enfrentou desafios significativos para expressar o seu verdadeiro eu? 

Os meus últimos anos de adolescência foram difíceis. À medida que comecei a desconstruir tantas coisas, também iniciei uma transição médica durante algum tempo, e as pessoas não entendiam. Algumas não compreendiam, e outras, bem, eram abertamente transfóbicas. Mas o que me manteve forte para continuar foi a irmandade que encontrei. Há algo tão poderoso em conectar-se com outras pessoas trans que simplesmente entendem a realidade com que está a lidar. Além disso, a Arte ajudou-me muito durante esse tempo, porque usei a frustração e a raiva que carregava comigo para criar algo vulnerável e belo a partir disso.

Houve algum ponto de viragem específico na sua jornada que o permitiu abraçar mais plenamente a sua sexualidade e identidade?

Mudar-me de onde cresci foi um ponto de viragem importante e um passo necessário para a minha jornada, porque não podia continuar a ficar num lugar onde não sou bem-vindo. Demorei anos a encontrar um lugar onde pudesse verdadeiramente expressar-me, onde não sentisse que tinha de me esconder ou conter. Depois de viver em Amsterdão, Bielefeld, Düsseldorf e agora em Paris, Berlim parece ser esse lugar que posso chamar decasa.É onde me sinto mais confortável agora, embora a situação política aqui torne as coisas mais difíceis para todos os que não se alinham com a Staatsräson alemã.

Como usa a moda como ferramenta para abordar e desafiar as normas sociais em torno da sexualidade e da identidade?

Honestamente, visto apenas o que quero porque, no fim do dia, visto-me para mim, para me sentir bem, confiante e divertir-me. Há algo tão divertido em misturar diferentes peças e criar algo novo a partir disso. É sempre uma pequena aventura. Claro, às vezes confunde as pessoas. Querem colocar tudo nestas caixinhas arrumadinhas de «masculino» ou «feminino», e eu fico tipo, quem se fode? As pessoas realmente se limitam quando não se vestem como se sentem — seja para impressionar alguém, para se encaixarem ou para serem a próxima pessoa «it», e na maioria das vezes dá para perceber quando é uma fantasia ou quando são eles mesmos.

Para mim, trata-se de uma liberdade criativa que vai além de muitos limites inventados.

Vê a lingerie ou a roupa interior como um meio para desafiar ou redefinir as noções tradicionais de género, intimidade ou sexualidade? Como é que isto influenciou a sua relação com o seu corpo ou com os outros?

Vejo a roupa interior como um meio importante para redefinir coisas — género, sexualidade, expressão. Mas sejamos realistas, a maioria das pessoas ainda não chegou lá. É difícil para elas imaginarem qualquer coisa além das ideias cis e heteronormativas com que cresceram. Acho que vai demorar mais 5 a 10 anos, um pouco como a tendência vintage Y2K regressou pela terceira vez, embora muitas das coisas não sejam Y2K nem vintage. 

Entretanto, gosto de me tornar criativo com a minha própria roupa interior. A maior parte das peças que tenho, modifiquei para se adaptarem ao meu estilo. Bordei The Garden of Earthly Delights numa, e alentei um monte das minhas pretas, porque não? Trata-se de criar algo que seja sexy e verdadeiro para mim, e no fim do dia, é isso que mais importa.

Olhando para trás na sua jornada, que conselho daria a alguém que está a lutar para conciliar a sua identidade com as normas sociais?

O meu conselho? Pare de dar a mínima para o que as pessoas dizem ou pensam. A sério, quem se fode? E por que é que a opinião de pessoas que não o conhecem é tão importante? Além disso, seja fiel a si mesmo, seja autêntico e continue a aprender — leia, explore, cresça. Mas, acima de tudo, cuide de si e das pessoas que ama. No fim do dia, é a sua comunidade, a sua família escolhida, que o vai carregar através deste inferno capitalista violento que já está a desenrolar-se. 

Como continua a evoluir na sua relação com a identidade, a intimidade e a autoexpressão hoje?

Continue a desaprender e a crescer. É um processo para toda a vida e estou entusiasmado para ver para onde vai. Além disso, adquirir novas competências e partilhar o que aprendi com as pessoas, porque guardar conhecimento é uma seca para mim. Obviamente, não vou parar de criar arte como se fosse um compromisso de longo prazo para a vida e estou entusiasmado para descobrir mais territórios desconhecidos nisso.


Fotografia:
Pascal Schrattenecker