Em algum momento da vida, todos nós nos debruçamos sobre a questão: Quem sou eu realmente? Para Christopher, a resposta nem sempre foi clara. Criado numa pequena aldeia conservadora na Áustria, a queerness era uma parte invisível da paisagem — não reconhecida, não dita. No entanto, no fundo, ele sempre soube que era diferente. 

Hoje, Christopher move-se entre as comunidades queer de Viena e Berlim, mas o caminho para a aceitação de si mesmo esteve longe de ser linear. Através da arte, da amizade e de um abraço corajoso à sua identidade, aprendeu a redefinir a intimidade e a autoexpressão nos seus próprios termos. Nesta entrevista, exploramos os momentos decisivos da sua vida — os desafios de crescer sem ser visto, o impacto transformador da arte queer e a forma como a lingerie se tornou uma ferramenta poderosa para reclamar o seu corpo e a sua história. 

Pode falar-nos um pouco sobre si?

Chamo-me Christopher e trabalho como produtor de televisão. Atualmente, vivo nas vibrantes comunidades queer de Viena e Berlim, mas cresci num mundo bastante diferente. Um mundo que não me dizia nada sobre mim. Uma zona rural e conservadora da Áustria, onde a queerness era muitas vezes invisível ou não falada. Embora os meus pais sejam de mente aberta e me apoiem sempre, nunca vi ninguém como eu. Isto deixou-me com uma sensação constante de não me encaixar, de não pertencer.

Hoje, encontro alegria na arte e na criatividade. Tenho uma grande paixão pela fotografia, especialmente pelo trabalho de Robert Mapplethorpe. A sua exploração audaz e sem pedidos de desculpas da identidade queer, da intimidade e da beleza foi uma enorme inspiração para mim, ajudando-me a percorrer a minha própria jornada e a encontrar força ao abraçar quem sou.

Com amigos, também organizo um festival de música na cidade onde cresci, onde tento focar-me em criar um espaço mais seguro e em sensibilizar, especialmente para as pessoas queer. Algo que sempre me faltou enquanto crescia. (@kulturindermühle)

Pode descrever como começou a compreender e a explorar a sua sexualidade enquanto crescia? Houve momentos decisivos durante os seus anos formativos que moldaram a sua compreensão da sua identidade sexual? Se sim, pode partilhar essas experiências?

Desde muito jovem, sabia que era diferente, mesmo antes de ter palavras para o descrever. Quando criança, não havia exemplos visíveis de queerness à minha volta, e parecia que a minha existência era, de alguma forma, um erro ou algo a esconder. Sem saber que uma vida diferente era possível, tentei conformar-me, encenando uma versão de mim que pudesse passar por heterossexual. Sempre a sonhar com uma vida diferente que, de alguma forma, sabia que poderia ser possível.

Um ponto de viragem surgiu quando vi pela primeira vez séries com personagens queer (o que, na altura, realmente não era nada de especial em comparação com os dias de hoje) e li livros com tramas queer. Foi a prova do que já pressentia inconscientemente: não havia realmente nada de errado comigo. Fui-me dar conta de que havia outras formas de viver e amar, muito além dos limites do mundo onde cresci.

Descobrir a arte queer ampliou esta perceção. Comecei a ver uma forma diferente de ser e a rejeitar as limitações que me tinham sido impostas.

De que forma as expectativas sociais ou culturais em torno do género e da sexualidade influenciaram a sua jornada de autodescoberta?

As expectativas sociais e culturais em torno do género e da sexualidade eram como uma força invisível que me pressionava, ditando o que podia ou não podia ser. Enquanto crescia, não havia espaço para ninguém que não se enquadrasse numa compreensão binária e rígida do género e da sexualidade. Senti-me pressionado a esconder quem eu era, a fingir ser alguém que não era, só para me sentir aceite.

Superar a ideologia binária rígida e heteronormativa e escapar à masculinidade muitas vezes tóxica daqueles anos foi um desafio e, por vezes, uma jornada bastante dolorosa. Mas levou-me a uma vida mais feliz, mais realizada e mais autêntica, onde posso explorar os meus desejos passo a passo. 

Consegue recordar-se de uma altura em que enfrentou grandes desafios para expressar o seu verdadeiro eu? Como encontrou resiliência ou força nesses momentos?

Houve muitas vezes em que me senti profundamente isolado e confuso sobre quem eu era, especialmente durante a adolescência, mas também no início dos meus vinte anos.  Foi um desafio conciliar a pessoa que sentia que era por dentro com a pessoa que se esperava que eu fosse. Encontrei força em manter a crença de que havia mais na vida do que as definições estreitas à minha volta. Descobrir a arte e a fotografia tornou-se um salva-vidas; ver o trabalho de Robert Mapplethorpe, que capturou vulnerabilidade e poder em igual medida, deu-me a coragem para acreditar no valor da minha própria identidade. O trabalho dele foi a prova de que a beleza podia existir em desafio às normas. 

Houve algum ponto de viragem específico na sua jornada que o permitiu abraçar mais plenamente a sua sexualidade e identidade?

Os pontos de viragem mais significativos foram mudar-me para cidades como Viena e Berlim, onde encontrei comunidades e amigos que celebravam a queerness em todas as suas formas. Conheci pessoas que viviam a sua verdade abertamente e com alegria, e isso foi incrivelmente libertador. Também comecei a explorar a arte e a fotografia mais profundamente, não apenas como observador, mas como participante. Isto permitiu-me abraçar, passo a passo, aspetos de mim que tinha mantido escondidos e reconhecer a força da minha própria singularidade.

Considera a lingerie ou a roupa interior como um meio para desafiar ou redefinir as noções tradicionais de género, intimidade ou sexualidade? Como é que isto influenciou a sua relação com o seu corpo ou com os outros?

Sem dúvida. A lingerie e a roupa interior podem ser formas incrivelmente poderosas de autoexpressão, permitindo às pessoas libertarem-se das noções tradicionais de género e intimidade. Para mim, é uma forma de reclamar o meu corpo e celebrá-lo nos meus próprios termos. Tal como a fotografia, é uma forma de contar histórias — uma linguagem visual que desafia as ideias convencionais e convida a novas conversas sobre identidade e desejo. 

Olhando para trás, que conselho daria a alguém que tem dificuldade em conciliar a sua identidade com as normas sociais?

Bem, a qualquer pessoa que esteja a lutar agora, eu diria: confie que o seu verdadeiro eu vale a pena ser abraçado, mesmo quando parece que o mundo à sua volta não deixa espaço para isso. Não há problema em levar o seu tempo, em explorar e em encontrar o que é certo para si. Procure comunidades queer, arte e pessoas que o façam sentir-se visto e compreendido. E não tenha medo de desafiar as normas que não lhe servem; é nesses desafios que encontrará a sua força e liberdade. Não há uma forma certa de ser; tente viver da forma mais autêntica possível; é o seu maior trunfo. 

Como continua a evoluir hoje na sua relação com a identidade, a intimidade e a autoexpressão?

Continuo a explorar os meus desejos, a sair da minha zona de conforto e a manter-me aberto a novas experiências porque, afinal, tenho a forte sensação de que há muito mais no mundo que adoraria ver. Encontro inspiração na arte e nas pessoas maravilhosas que me rodeiam e uso a fotografia para documentar e celebrar a minha jornada. Ainda olho muitas vezes para trás, para aquele pequeno rapaz queer no campo austríaco, e agradeço-lhe por ter mantido os seus sonhos, mesmo quando não conseguia ver como se realizariam naquela altura. Agora vivo com curiosidade, criatividade e o compromisso de ser o mais fiel a mim mesmo possível.

Fotografia:
Pascal Schrattenecker