C'era una volta, nelle strade animate di Londra, un ragazzo di nome Manos che scoprì un amore che avrebbe plasmato la sua vita. Armato di macchine fotografiche usa e getta e di una curiosità senza confini, iniziò a immortalare momenti: alcuni venivano fuori bianchi, mentre altri diventavano finestre sulle cose che amava. Questa precoce fascinazione per la fotografia fu solo l'inizio del viaggio di Manos in un mondo in cui arte, creatività ed espressione di sé avrebbero trovato il loro punto d'incontro.


Oggi Manos lavora come creativo e, nel tempo libero, pubblica Manos Mag, una pubblicazione ispirata alle riviste vintage degli anni '70. In questa fanzine incanala questo spirito rétro, creando uno spazio in cui la sua passione per la fotografia e l'erotismo si fondono per raccontare storie tanto provocatorie quanto commoventi.

Puoi parlarci un po' di te? E cosa ti ha ispirato a iniziare Manos Mag?

Ehi, sono Manos, ho origini greco-cipriote, ma sono nato & cresciuto a Londra! Sono cresciuto amando la fotografia, all'epoca delle macchine fotografiche usa e getta. La maggior parte delle volte le immagini venivano completamente bianche e non riuscivo a capire perché. Ora scatto in digitale, quindi non ho più questo problema. Il mio amore per la fotografia è sempre stato legato al valore sentimentale dei soggetti nelle immagini, e spesso mi chiedevo perché fotografiamo certe cose? Amo fotografare cose belle: luoghi che ho visitato, cibo che ho mangiato, ragazzi per cui ho avuto un colpo di fulmine... 

Manos Mag è nata dal mio amore per le riviste vintage degli anni '70, quelle che sfoggiavano ragazzi affascinanti che si divertivano e mettevano in mostra i loro corpi. Amo mettermi in mostra. Quindi mi è sembrato giusto creare uno spazio in cui posso sfoggiare me stesso come desidero e unire la mia passione per la fotografia e l'erotismo. 

Per lavoro mi occupo di creatività per un'agenzia di social media: faccio foto, design grafico, video, ecc... Non sono mai lontano da qualcosa di creativo! Uso la mia fotografia erotica come evasione, per la maggior parte.

Come ti descriveresti dal punto di vista creativo? Vedi qualche legame tra il tuo lavoro creativo e la sessualità che contribuisce a esso? E questa spinta creativa ti permette una forma di riflessione e scoperta di te stesso?

Come credo che direbbe qualsiasi persona creativa, sono in continua evoluzione. Sono sempre stato piuttosto riservato, quindi dall'inizio del 2024 mi sono spinto a esplorare più a fondo la comunità gay; esplorare cosa eccita le persone, come gli altri affrontano le relazioni, come altri gay creativi si esprimono - sono una spugna. Amo imparare e lasciare che ciò che imparo influenzi il modo in cui creo il mio lavoro. 

Ho scoperto che in realtà amo la lingerie maschile! È sempre stato qualcosa che mi è stato insegnato di credere fosse troppo effeminato, strano, inquietante, ecc. Un giorno stavo studiando le opere di Helmut Newton e ho adorato il modo in cui ritraeva le donne in lingerie - così potenti e sexy. Ho pensato di comprare un paio di calze a rete e ho immediatamente sentito quella potenza & sensualità che provavo dalle immagini di Newton. Ancora di più, avere il controllo di come venivo percepito dalla macchina fotografica mi faceva sentire superiore all'osservatore, e questo mi piaceva.

Cosa significa la sessualità per te, e come si è evoluta la tua comprensione della tua identità sessuale e personale nel corso della tua vita e della tua carriera?

Durante gli anni della mia adolescenza, ho faticato a gestire la mia sessualità, mentre dovevo anche affrontare altri problemi personali. Mi mettevo in situazioni scomode (e rischiose), anche se è stato l'unico modo che ho trovato per imparare di più sulla comunità. La sessualità non era mai qualcosa da celebrare mentre crescevo. Negli ultimi anni della mia adolescenza/inizio dell'età adulta, ho pensato al futuro di come avrei vissuto la mia vita e alla mentalità che avrei voluto avere. Nonostante abbia dovuto affrontare l'ansia negli ultimi anni, posso dire con certezza che ora sono molto più sicuro e a mio agio con la mia sessualità rispetto a prima. 

La fotografia ha davvero contribuito a questa scoperta di me stesso. Condividere il mio lavoro e sentire le persone dire che sono ispirate o che lo apprezzano è qualcosa che mi piace sempre sentire. 

Come usi la fotografia come strumento per affrontare e sfidare le norme sociali sulla sessualità e l'identità?

Da quando ho iniziato la mia serie di fanzine, ho avuto l'opportunità di incontrare persone incredibili. Ho imparato che non esiste una cosa chiamata "normale", quindi con le mie fanzine cerco di curare ogni pezzo per il modello, e sfoggiare la sua unicità. Potrebbe essere un kink che gli interessa, uno stile di vita specifico che vive, o semplicemente il modo in cui si ritrae quotidianamente. 

Fotografarmi è stato un modo per migliorare la mia autostima. Secondo i canoni tipici della comunità gay, capisco che non contribuisco all'ideale fisico tonico. Tuttavia, trovo modi per ritrarre il mio corpo in modi in cui mi trovo bello o interessante. Voglio essere ammirato, desiderato, ma anche studiato. D'altra parte, voglio che gli altri capiscano che per creare un'immagine bella non serve un'immagine stereotipicamente bella (o una macchina fotografica costosa), conta il pensiero dietro il processo.

Quali sfide hai affrontato nell'esprimere i tuoi desideri e bisogni sessuali e come le hai superate?

Ottima domanda. Come ho espresso, sono sempre stato piuttosto timido. A volte ho difficoltà a leggere i segnali sociali e a esprimere i miei bisogni sessuali. Personalmente amo creare un legame con le persone prima di esplorare il sesso, anche se sento che ormai è piuttosto comune "fanculo e vai" - ognuno a modo suo. 

Ultimamente, ho scoperto che posso usare la fotografia come stampella, per mostrare ciò che mi piace e mi aspetto dal sesso. Posso ritrarre cose mostrando invece di parlare, è un canale di comunicazione che riesco a usare efficacemente, e funziona!

Come immagini una cultura sessuale più inclusiva e discussioni al riguardo nei media digitali? Come possiamo lavorarci per arrivarci?

Prima di tutto, credo che il sesso oggi (quando viene pubblicato online) sia principalmente per la fama. Intrattenimento, ammirazione, desiderio, sono un po' persi. Il sesso pubblicato online sembra freddo e innaturale - il che è interessante dato che piattaforme come OF e JFF sono state create a favore dei creatori più piccoli per mostrare davvero le loro nicchie.

Come fotografo, ho davvero difficoltà con le costanti restrizioni su Instagram quando si tratta di condividere il mio lavoro. Naturalmente, internet/i social media dovrebbero essere uno spazio sicuro per tutti, e dovremmo essere consapevoli di comportamenti dannosi come il cyber flashing & doxxing. Sebbene molti dipinti storici presentino corpi nudi e siano esposti in diversi spazi pubblici, dovremmo chiederci qual è la differenza quando si condivide la nudità nello spazio digitale?...

Il sesso per molti è una pratica vulnerabile e intima. Eppure è una delle cose più difficili da insegnare, poiché le preferenze di ognuno sono diverse. Idealmente, dovremmo essere aperti a discussioni sessuali, libere da vergogna e giudizio. Invece, creare uno spazio accogliente per abbracciare i desideri e i corpi unici delle persone, aiutando coloro che hanno difficoltà con la fiducia in se stessi in generale, e intorno al sesso. Come mi piace sempre ricordare, stai al sicuro, ma soprattutto, divertiti. 

Tutte le immagini condivise in questo post sono autoritratti realizzati dallo stesso artista. Supporta il suo lavoro seguendolo manos_wrld