Il était une fois, dans les rues animées de Londres, un jeune garçon nommé Manos qui découvrit une passion qui allait façonner sa vie. Armé d’appareils photo jetables et d’une curiosité sans limites, il commença à capturer des instants : certains ressortirent vierges, tandis que d’autres ouvrirent des fenêtres sur ce qu’il aimait. Cette fascination précoce pour la photographie n’était que le début du voyage de Manos dans un univers où l’art, la créativité et l’expression de soi allaient se croiser.


Aujourd’hui, Manos travaille dans la création et, pendant son temps libre, il publie Manos Mag, une publication inspirée des magazines vintage des années 70. Dans ce zine, il fait écho à cet esprit rétro en créant un espace où sa passion pour la photographie et l’érotisme se rejoignent pour raconter des histoires aussi provocantes que bouleversantes.

Peux-tu nous en dire un peu plus sur toi ? Et qu’est-ce qui t’a inspiré à lancer Manos Mag ?

Salut, je suis Manos. Je suis d’origine chypriote grecque, mais je suis né et j’ai grandi à Londres ! J’ai grandi en aimant la photographie : à l’époque des appareils photo jetables. La plupart du temps, les images étaient complètement vierges et je ne comprenais pas pourquoi. Aujourd’hui, je photographie en numérique, donc je n’ai plus ce problème. Ma passion pour la photographie a toujours été liée à la valeur sentimentale des sujets représentés, et je me suis souvent demandé pourquoi nous prenions des photos de ce que nous prenions. J’aime photographier de belles choses : les lieux que j’ai visités, les plats que j’ai mangés, les garçons sur lesquels j’ai eu le béguin… 

Manos Mag est né de mon amour pour les magazines vintage des années 70, ceux qui mettaient en scène des hommes séduisants s’amusant et faisant le show. J’adore faire le show. Il m’a donc semblé naturel de créer un espace où je peux faire le show à ma guise et combiner ma passion pour la photographie et l’érotisme. 

Pour mon travail, je suis créatif dans une agence de médias sociaux : je prends des photos, je fais du design graphique, je filme, etc. Je ne suis jamais loin de quelque chose de créatif ! J’utilise ma photographie érotique comme une échappatoire, pour l’essentiel.

Comment décrirais-tu ta créativité ? Vois-tu un lien entre ton travail créatif et la sexualité, et penses-tu que cette dernière y contribue ? Et cette pulsion créatrice te permet-elle d’accéder à une forme d’introspection et de découverte de soi ?

Comme tout créatif le reconnaîtrait, je suis en constante évolution. J’ai toujours été assez réservé, alors depuis le début de l’année 2024, je me suis poussé à explorer plus profondément la communauté gay ; à découvrir ce qui excite les gens, comment les autres vivent leurs relations, comment d’autres créatifs gays s’expriment : je suis une véritable éponge. J’aime apprendre et laisser ce que j’apprends influencer ma propre création. 

J’ai découvert que, en réalité, j’adorais la lingerie masculine ! On m’avait toujours conditionné à croire que c’était trop efféminé, bizarre, glauque, etc. Un jour, j’étudiais les œuvres de Helmut Newton et j’adorais la façon dont il représentait les femmes en lingerie : si puissantes et si sexy. J’ai pensé acheter une paire de bas et j’ai immédiatement ressenti cette puissance et cette sensualité que je percevais dans les images de Newton. Mieux encore, le fait de contrôler la façon dont je pouvais être perçu par l’objectif me donnait le sentiment d’être supérieur au spectateur, et j’adorais ça.

Que signifie la sexualité pour toi, et comment ta compréhension de ta propre identité sexuelle et personnelle a-t-elle évolué tout au long de ta vie et de ta carrière ?

À l’adolescence, j’avais du mal à gérer ma sexualité tout en faisant face à d’autres problèmes personnels. Je me mettais dans des situations inconfortables (et risquées), même si c’était le seul moyen que j’avais trouvé pour en apprendre davantage sur la communauté. En grandissant, la sexualité n’était jamais quelque chose que l’on célébrait. À la fin de mon adolescence/au début de ma vie adulte, j’ai réfléchi à l’avenir, à la façon dont je voulais vivre ma vie et à l’état d’esprit que je voulais adopter. Malgré l’anxiété que je traverse depuis quelques années, je peux affirmer en toute confiance que je suis aujourd’hui bien plus à l’aise avec ma sexualité qu’avant. 

La photographie m’a vraiment aidé dans cette découverte de soi. Partager mon travail et entendre des gens dire qu’ils sont inspirés ou qu’ils l’apprécient est quelque chose que j’apprécie toujours d’entendre. 

Comment utilises-tu la photographie comme outil pour aborder et remettre en question les normes sociales entourant la sexualité et l’identité ?

Depuis que j’ai commencé ma série de fanzines, j’ai eu l’occasion de rencontrer des personnes incroyables. J’ai appris qu’il n’y avait pas de « normalité » et, avec mes fanzines, je m’efforce de créer chaque publication en fonction du modèle et de mettre en valeur son originalité. Il peut s’agir d’un fétichisme qui l’intéresse, d’un mode de vie particulier ou simplement de la façon dont il se présente au quotidien. 

Me photographier a été un moyen de renforcer ma propre confiance en moi. Selon les standards habituels de la communauté gay, je sais que je ne contribue pas à l’idéal du corps tonique. Malgré tout, je trouve des moyens de représenter mon corps de façon à me trouver beau ou intéressant. Je veux être admiré, désiré, mais aussi étudié. En revanche, je veux que les autres comprennent qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une image stéréotypiquement belle (ou un appareil photo coûteux) pour créer une belle image : c’est l’intention qui compte.

Quels défis as-tu rencontrés pour exprimer tes désirs et besoins sexuels, et comment les as-tu surmontés ?

Excellente question. Comme je l’ai dit, j’ai toujours été assez timide. J’ai parfois du mal à décrypter les signaux sociaux et à exprimer mes besoins sexuels. Personnellement, j’aime créer un lien avec les gens avant d’explorer le sexe, même si je trouve qu’aujourd’hui, il est assez courant de « coucher et partir » : chacun ses préférences. 

Récemment, j’ai découvert que je pouvais utiliser la photographie comme un appui pour montrer ce que j’aime et ce que j’attends du sexe. Je peux exprimer des choses en montrant plutôt qu’en parlant : c’est un moyen de communication que je peux utiliser efficacement, et ça fonctionne !

Comment imagines-tu une culture sexuelle plus inclusive et des discussions à ce sujet dans les médias numériques ? Comment pouvons-nous y parvenir ?

Avant tout, je pense que le sexe aujourd’hui (lorsqu’il est publié en ligne) est surtout une question d’influence. Le divertissement, l’admiration et le désir sont quelque peu perdus. Le sexe publié en ligne semble froid et artificiel : ce qui est intéressant étant donné que des plateformes comme OF et JFF ont été créées pour permettre aux petits créateurs de mettre réellement en valeur leurs niches.

En tant que photographe, je suis vraiment confronté aux restrictions constantes d’Instagram lorsqu’il s’agit de partager mon travail. Il est compréhensible que l’internet/les réseaux sociaux soient un espace sûr pour tous, et nous devrions être vigilants face aux comportements nuisibles tels que le cyber-flashing et le doxxing. Bien que de nombreux tableaux historiques représentent des corps nus et soient exposés dans de nombreux espaces publics, ne devrions-nous pas nous demander quelle est la différence lorsqu’il s’agit de partager la nudité dans l’espace numérique ?...

Pour beaucoup, le sexe est une pratique intime et vulnérable. Pourtant, c’est l’une des choses les plus difficiles à enseigner, car les préférences de chacun sont différentes. Idéalement, nous devrions être ouverts aux discussions sur la sexualité, sans honte ni jugement. Au contraire, il faudrait créer un espace accueillant pour accepter les désirs et les corps uniques de chacun, aider ceux qui manquent de confiance en eux en général et autour du sexe. Comme j’aime toujours me le rappeler : reste en sécurité, mais surtout, prends du plaisir. 

Toutes les photos partagées dans cette publication sont des autoportraits réalisés par le même artiste. Soutiens son travail en le suivant manos_wrld