Dans un monde obsédé par les étiquettes, Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia n’a aucun intérêt à entrer dans la case de quiconque. Connu par certains sous le nom de kursiv_ ou d’Ophelia Laveaux 007 dans la scène ballroom, Sedami évolue avec fluidité entre différents univers artistiques — la photographie, la musique et la performance — en documentant non seulement ce qui l’entoure, mais aussi cette forme d’introspection qui vous pousse à marquer une pause et à réfléchir. À 26 ans, cet artiste, DJ et producteur multidisciplinaire vit et crée à Berlin, insufflant ses expériences dans tout ce qu’il entreprend.

Au cours de notre conversation, Sedami se confie sur son parcours créatif, marqué par des moments de découverte, le rôle essentiel de la communauté et cette résistance silencieuse qui nourrit son art. À travers ses mots, nous ne voyons pas seulement le monde de Sedami — nous ressentons comment il crée également un espace permettant aux autres de vivre plus authentiquement. C’est de l’art, c’est la vie, et c’est une déclaration sur ce qui se passe lorsque l’on refuse d’être autre chose que soi-même.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?

Je m’appelle Sedami Gracia Elvis Theodor Ophelia. Certains me connaissent sous le nom de kursiv_ ou d’Ophelia Laveaux 007 dans la scène ballroom. J’étudie la photographie, avec une spécialisation en photographie documentaire. À côté de cela, je suis un artiste multidisciplinaire, DJ et producteur. J’ai 26 ans et je vis actuellement à Berlin. 

Pouvez-vous décrire comment vous avez commencé à comprendre et à explorer votre sexualité en grandissant ?

J’avais 8 ans quand j’ai compris pour la première fois. Je me souviens être assis là, regardant une interview de Grace Jones de 1985 à la télévision. Elle parlait avec une telle assurance de se sentir à la fois masculine et féminine, de sa sexualité, et j’ai eu l’impression que quelqu’un me comprenait enfin et me voyait. J’avais toujours su au fond de moi que je n’étais ni cisgenre ni hétérosexuel, mais la voir assumer cela malgré les tentatives de l’intervieweur de la forcer à se définir par une étiquette était magnifique à regarder et m’a donné de la force, car cela m’a donné le courage d’explorer davantage qui j’étais.

Comment les attentes sociétales ou culturelles concernant le genre et la sexualité ont-elles influencé votre parcours de découverte de soi ?

Ma famille vient du Bénin et du Togo, où les conceptions du genre et de la sexualité semblent à des années-lumière de celles qui nous sont enseignées ici, en Europe. En grandissant, j’avais parfois l’impression d’être tiraillé entre deux mondes, car chacun attendait de moi que je m’exprime différemment. Vers mes 12 ou 13 ans, j’ai commencé à me rebeller contre toutes ces projections. J’ai compris qu’il y avait bien plus que cette case binaire dans laquelle on nous force si souvent à entrer. Il ne s’agissait pas seulement de remettre en question les normes qui m’entouraient — il s’agissait de mon propre parcours, de mon bien-être et de découvrir qui j’étais sans l’influence des différentes attentes culturelles. 

Comment vous décririez-vous en tant que créatif ?

La plupart de mes travaux prennent racine dans l’introspection et la découverte de soi, façonnés par ma réalité de personne noire non binaire naviguant et survivant dans un monde cisgenre, blanc et violent, hostile aux personnes noires. Mon genre, ma classe sociale, ma sexualité et ma race sont toujours présents dans ma vie quotidienne et influencent ma façon de créer. Honnêtement, je ne me suis jamais demandé « Comment est-ce que je me vois en tant que créatif ? » parce que j’ai en tête des questions bien plus importantes, et plus importantes en général.

Lorsque je vous ai demandé comment vous vous décriviez en tant que créatif, vous avez mentionné que vous n’aviez pas eu beaucoup de temps pour y réfléchir, car vous aviez d’autres questions plus importantes en tête. Pourriez-vous nous en dire davantage sur certaines de ces questions plus importantes ?

Nous traversons plusieurs génocides et nous voyons que la plupart du monde de l’art reste soit totalement silencieux par peur de perdre ses opportunités et son argent, soit s’attaque activement à ceux qui s’expriment. Plus particulièrement, nous voyons la situation en Allemagne, un pays directement complice du génocide du peuple palestinien et de sa terre. Voir les formes de répression, de censure et de violence auxquelles sont confrontées les personnes qui disent la vérité est très préoccupant, car je ne veux pas faire partie d’une communauté de personnes qui considèrent que ma vie ne vaut pas la peine parce que je ne me plie pas à leurs règles occidentales blanches.

La véritable question que les artistes devraient se poser est s’ils acceptent d’être complices de la normalisation du fascisme et de le rendre socialement plus acceptable, ou s’ils rejettent cette normalisation, prennent la parole et soutiennent les communautés qui souffrent en ce moment. Une chose dont je peux être certain, c’est que je ne crée pas pour le regard blanc, et que je ne le ferai jamais.

Pouvez-vous vous rappeler d’un moment où vous avez été confronté à des difficultés majeures pour exprimer votre véritable identité ?

Mes dernières années d’adolescence ont été difficiles. Alors que je commençais à déconstruire de nombreux aspects de moi, j’ai également entamé une transition médicale pendant un certain temps, et les gens ne comprenaient pas. Certains ne comprenaient pas, et d’autres, eh bien, étaient carrément transphobes. Mais ce qui m’a permis de rester fort et de continuer, c’est la sororité que j’ai trouvée. Il y a quelque chose de si puissant à se connecter à d’autres personnes trans qui comprennent simplement la réalité à laquelle vous êtes confronté. L’art m’a également beaucoup aidé pendant cette période, car j’ai utilisé la frustration et la colère que je portais en moi pour créer quelque chose de vulnérable et de beau.

Y a-t-il eu des moments charnières spécifiques dans votre parcours qui vous ont permis d’assumer pleinement votre sexualité et votre identité ?

M’éloigner de l’endroit où j’ai grandi a été un tournant important et une étape nécessaire de mon parcours, car je ne pouvais pas continuer à rester dans un endroit où je n’étais pas le bienvenu. Il m’a fallu des années pour trouver un endroit où je pouvais vraiment m’exprimer, où je n’avais pas l’impression de devoir me cacher ou me retenir. Après avoir vécu à Amsterdam, Bielefeld, Düsseldorf et actuellement à Paris, Berlin me semble être cet endroit où je peux dire «chez moi«. C’est ici que je me sens le plus à l’aise aujourd’hui, même si la situation politique ici rend les choses plus difficiles pour tous ceux qui ne s’alignent pas sur la raison d’État allemande.

Comment utilisez-vous la mode comme outil pour aborder et remettre en question les normes sociétales entourant la sexualité et l’identité ?

Honnêtement, je porte simplement ce que je veux parce qu’au bout du compte, je m’habille pour moi-même afin de me sentir bien, d’avoir confiance en moi et de m’amuser. Il y a quelque chose de tellement ludique à mélanger différentes pièces et à créer quelque chose de nouveau à partir de cela. C’est toujours une petite aventure. Bien sûr, cela déconcerte parfois les gens. Ils veulent tout faire entrer dans ces petites cases bien rangées de « masculin » ou « féminin », et je me dis simplement : qui s’en soucie ? Les gens se limitent vraiment lorsqu’ils ne s’habillent pas comme ils se sentent — que ce soit pour impressionner quelqu’un, s’intégrer ou devenir la prochaine personne à la mode. Et la plupart du temps, on voit bien quand c’est un déguisement plutôt que la personne elle-même.

Pour moi, il s’agit d’une liberté créative qui va au-delà de nombreuses limites imaginaires.

Considérez-vous la lingerie ou les sous-vêtements comme un moyen de remettre en question ou de redéfinir les notions traditionnelles de genre, d’intimité ou de sexualité ? Comment cela a-t-il influencé votre relation avec votre corps ou avec les autres ?

Je considère les sous-vêtements comme un moyen important de redéfinir les choses — le genre, la sexualité, l’expression de soi. Mais soyons réalistes, la plupart des gens n’en sont pas encore là. Il leur est difficile d’imaginer quoi que ce soit au-delà des idées cisgenres et hétéronormées avec lesquelles ils ont grandi. Je pense qu’il faudra encore 5 à 10 ans, un peu comme la tendance vintage Y2K qui a fait son retour pour la troisième fois, même si beaucoup d’articles ne sont ni Y2K ni vintage. 

En attendant, j’aime faire preuve de créativité avec mes propres sous-vêtements. J’ai modifié la plupart des pièces que je possède pour les adapter à mon style. J’ai brodé Le Jardin des délices sur l’une d’elles, et j’en ai blanchi plusieurs autres, parce que pourquoi pas ? Il s’agit de créer quelque chose qui me semble sexy et qui me ressemble vraiment, et au bout du compte, c’est ce qui compte le plus.

En regardant en arrière sur votre parcours, quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui a du mal à concilier son identité avec les normes sociétales ?

Mon conseil ? Arrêtez de vous soucier de ce que les gens disent ou pensent. Mais sérieusement, qui s’en soucie ? Et pourquoi l’opinion de personnes qui ne vous connaissent pas serait-elle si importante ? À part rester fidèle à vous-même, soyez authentique et continuez d’apprendre — lisez, explorez, grandissez. Mais surtout, prenez soin de vous et des personnes que vous aimez. Au bout du compte, c’est votre communauté, votre famille choisie, qui vous aidera à traverser cet enfer capitaliste violent qui se déroule sous nos yeux. 

Comment continuez-vous à évoluer aujourd’hui dans votre rapport à l’identité, à l’intimité et à l’expression de soi ?

Continuez à désapprendre et à grandir. C’est un processus qui dure toute la vie et j’ai hâte de voir où il va nous mener. À côté de cela, j’apprends de nouvelles compétences et je partage ce que j’ai appris avec les autres, car pour moi, garder les connaissances pour soi est lamentable. Évidemment, je ne cesserai pas de créer de l’art, comme si c’était une relation à long terme pour la vie, et j’ai hâte de découvrir de nouveaux territoires encore inconnus.


Photographie :
Pascal Schrattenecker