À un moment donné de notre vie, nous nous débattons tous avec cette question : qui suis-je vraiment ? Pour Christopher, la réponse n’était pas toujours claire. Ayant grandi dans un petit village conservateur d’Autriche, la queeritude était une partie invisible du paysage — ignorée, tue. Pourtant, au fond de lui, il a toujours su qu’il était différent. 

Aujourd’hui, Christopher évolue entre les communautés queer de Vienne et de Berlin, mais le chemin vers l’acceptation de soi a été loin d’être linéaire. À travers l’art, l’amitié et l’acceptation courageuse de son identité, il a appris à redéfinir l’intimité et l’expression de soi selon ses propres termes. Dans cet entretien, nous explorons les moments qui l’ont marqué — les difficultés d’avoir grandi sans être vu, l’impact bouleversant de l’art queer, et la manière dont la lingerie est devenue un puissant outil pour se réapproprier son corps et son histoire. 

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?

Je m’appelle Christopher et je travaille comme producteur de télévision. Aujourd’hui, je vis au sein des communautés queer de Vienne et de Berlin, mais j’ai grandi dans un monde bien différent. Un monde qui ne me disait rien sur moi-même. Une région conservatrice et rurale d’Autriche où la queeritude était souvent invisible ou tue. Même si mes parents sont ouverts d’esprit et me soutiendront toujours, je n’ai jamais vu personne qui me ressemblait. Cela m’a laissé avec un sentiment constant de ne pas être à ma place, de ne pas appartenir.

Aujourd’hui, je trouve de la joie dans l’art et la créativité. J’ai une grande passion pour la photographie, en particulier pour l’œuvre de Robert Mapplethorpe. Son exploration audacieuse et sans compromis de l’identité queer, de l’intimité et de la beauté a été une immense source d’inspiration pour moi, m’aidant à cheminer dans mon propre parcours et à trouver la force d’assumer qui je suis.

Avec des amis, j’organise également un festival de musique dans la ville où j’ai grandi, où je m’efforce de créer un espace plus sûr et de sensibiliser le public, en particulier les personnes queer. Quelque chose qui m’a toujours manqué en grandissant. (@kulturindermühle)

Pouvez-vous décrire comment vous avez commencé à comprendre et à explorer votre sexualité en grandissant ? Y a-t-il eu des moments charnières au cours de vos années de formation qui ont façonné votre compréhension de votre identité sexuelle ? Si oui, pouvez-vous partager ces expériences ?

Dès mon plus jeune âge, je savais que j’étais différent, même avant d’avoir les mots pour le décrire. Enfant, il n’y avait aucun exemple visible de queeritude autour de moi, et j’avais l’impression que mon existence était en quelque sorte une erreur ou quelque chose à cacher. Sans savoir qu’une autre vie était possible, j’ai essayé de me conformer, en jouant la version de moi-même qui pouvait passer pour hétérosexuelle. Rêvant toujours d’une autre vie qui, d’une certaine manière, me semblait possible.

Un tournant est survenu lorsque j’ai découvert pour la première fois des émissions avec des personnages queer (ce qui n’était vraiment pas très courant à l’époque par rapport à aujourd’hui) et lu des livres avec des intrigues queer. C’était la preuve de ce que je pressentais déjà inconsciemment : il n’y avait vraiment rien de mal en moi. Cela m’a fait réaliser qu’il existait d’autres façons de vivre et d’aimer, bien au-delà des limites du monde dans lequel j’avais grandi.

La découverte de l’art queer a élargi cette prise de conscience. J’ai commencé à envisager une autre façon d’être et à rejeter les limites qui m’avaient été imposées.

Comment les attentes sociétales ou culturelles concernant le genre et la sexualité ont-elles influencé votre parcours de découverte de soi ?

Les attentes sociales et culturelles concernant le genre et la sexualité étaient comme une force invisible qui pesait sur moi, dictant ce que je pouvais ou ne pouvais pas être. En grandissant, il n’y avait pas de place pour ceux qui ne s’inséraient pas dans une conception stricte et binaire du genre et de la sexualité. Je me sentais obligé de cacher qui j’étais, de prétendre être quelqu’un que je n’étais pas, simplement pour me sentir accepté.

Surmonter l’idéologie binaire hétéronormative rigide et échapper à la masculinité souvent toxique de ces années a été un défi et parfois un parcours assez douloureux. Mais cela m’a mené à une vie plus heureuse, plus épanouie et plus authentique, où je peux explorer mes désirs pas à pas. 

Pouvez-vous vous rappeler d’un moment où vous avez été confronté à des difficultés majeures pour exprimer votre véritable identité ? Comment avez-vous trouvé la résilience ou la force dans ces moments-là ?

Il y a eu de nombreuses fois où je me suis senti profondément isolé et confus quant à ce que j’étais, en particulier pendant mon adolescence, mais aussi au début de ma vingtaine.  Il était difficile de concilier la personne que je sentais être à l’intérieur avec celle que l’on attendait de moi. J’ai puisé ma force dans la conviction qu’il devait y avoir plus dans la vie que les définitions étroites qui m’entouraient. Découvrir l’art et la photographie est devenu une bouée de sauvetage ; voir l’œuvre de Robert Mapplethorpe, qui capturait la vulnérabilité et la puissance à parts égales, m’a donné le courage de croire en la valeur de ma propre identité. Son œuvre prouvait que la beauté pouvait exister en défiant les normes. 

Y a-t-il eu des tournants spécifiques dans votre parcours qui vous ont permis d’assumer pleinement votre sexualité et votre identité ?

Les tournants les plus importants ont été mon installation dans des villes comme Vienne et Berlin, où j’ai trouvé des communautés et des amis qui célébraient la queeritude sous toutes ses formes. J’ai rencontré des personnes qui vivaient leur vérité ouvertement et avec joie, et cela a été incroyablement libérateur. J’ai également commencé à explorer l’art et la photographie plus en profondeur, non plus seulement comme spectateur, mais comme participant. Cela m’a permis d’assumer pas à pas des aspects de moi-même que j’avais gardés cachés, et de reconnaître la force de ma propre singularité.

Considérez-vous la lingerie ou les sous-vêtements comme un moyen de remettre en question ou de redéfinir les notions traditionnelles de genre, d’intimité ou de sexualité ? Comment cela a-t-il influencé votre relation avec votre corps ou avec les autres ?

Absolument. La lingerie et les sous-vêtements peuvent être des formes d’expression de soi incroyablement puissantes, permettant aux personnes de se libérer des notions traditionnelles de genre et d’intimité. Pour moi, c’est une façon de me réapproprier mon corps et de le célébrer selon mes propres termes. Comme la photographie, c’est une façon de raconter des histoires — un langage visuel qui remet en question les idées conventionnelles et invite à de nouvelles conversations sur l’identité et le désir. 

Avec le recul, quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui peine à concilier son identité avec les normes sociétales ?

À toute personne qui lutte aujourd’hui, je dirais : ayez confiance dans le fait que votre véritable identité mérite d’être assumée, même lorsque vous avez l’impression que le monde qui vous entoure n’y fait pas de place. Il est normal de prendre son temps, d’explorer et de trouver ce qui vous convient. Cherchez des communautés queer, de l’art et des personnes qui vous permettent de vous sentir vu et compris. Et n’ayez pas peur de remettre en question les normes qui ne vous servent pas, car c’est en les défiant que vous trouverez votre force et votre liberté. Il n’y a pas de bonne façon d’être ; essayez de vivre aussi authentiquement que possible, c’est votre plus grand atout. 

Comment continuez-vous à faire évoluer aujourd’hui votre rapport à l’identité, à l’intimité et à l’expression de soi ?

Je continue d’explorer mes désirs, de sortir de ma zone de confort et de rester ouvert aux nouvelles expériences, car, après tout, j’ai le vif sentiment qu’il reste tellement de choses à découvrir dans ce monde. Je puise mon inspiration dans l’art et dans les personnes formidables qui m’entourent, et j’utilise la photographie pour documenter et célébrer mon parcours. Je repense encore souvent à ce petit garçon queer de la campagne autrichienne et je le remercie d’avoir gardé espoir en ses rêves, même lorsqu’il ne pouvait pas imaginer comment ils allaient se réaliser. Aujourd’hui, je vis avec curiosité, créativité et la volonté d’être aussi fidèle à moi-même que possible.

Photographie :
Pascal Schrattenecker